КНЯГИНЯ ЕКАТЕРИНА РОМАНОВНА ДАШКОВА, ПРЕЗИДЕНТ РОССИЙСКОЙ АКАДЕМИИ17 (28) марта 1744 г. родилась княгиня Екатерина Романовна Дашкова (урождённая Воронцова), директор Петербургской Академии наук и президент Российской академии.Воспитание Екатерина Романовна получила в доме своего дяди, вице-канцлера Михаила Илларионовича Воронцова. Благодаря любви к чтению она сделалась одной из образованнейших женщин своего времени. Её любимыми писателями были Монтескье, Вольтер, Буало, Гельвеций. С ранних лет Дашкову интересовали также вопросы русской политики.
В 1758 г. состоялось знакомство Е. Р. Дашковой с великой княгиней Екатериной Алексеевной, будущей императрицей Екатериной II. Их сближение произошло, в том числе, на почве литературных пристрастий.
В 1769-1782 гг. Дашкова совершила несколько заграничных путешествий. Она побывала в Германии, Великобритании, Швейцарии, Голландии, Франции, Италии, встречалась с европейскими просветителями Ж. Ж. Руссо, Вольтером, Д. Дидро, В. А. Кауницем, А. Смитом.В 1783 г. императрица назначила Е. Р. Дашкову на пост директора Петербургской Академии наук при президентстве графа К. Разумовского. Таким образом, Дашкова стала первой в мире женщиной, управляющей Академией наук. Под её руководством был осуществлён ряд ценных изданий Академии, в том числе собрание сочинений М. В. Ломоносова, труды С. П. Крашенинникова, И. И. Лепёхина. Были также возобновлены общедоступные курсы по естественным наукам. В 1783-1784 гг. Е. Дашкова руководила изданием журнала «Собеседник любителей российского слова», в котором печатались Г. Р. Державин, Д. И. Фонвизин, М. М. Херасков, В. В. Капнист, Я. А. Княжнин.
В октябре 1783 г. Екатерина Романовна была назначена президентом открытой по её предложению Академии Российской, ставшей центром изучения русского языка и словесности. Екатерине II нравился литературный вкус Дашковой, но главным образом императрице импонировало её желание возвести русский язык в ранг великих литературных языков Европы. Главным научным предприятием Российской академии стало издание в 1789-1794 гг. шеститомного «Словаря Академии Российской», первого толкового словаря русского языка, в составлении которого приняли участие видные учёные и литераторы.
В 1794 г. в сборнике «Российский Театр, или Полное собрание всех российских театральных пьес», также издававшемся под руководством президента Российской академии, была опубликована трагедия Я. Княжнина «Вадим Новгородский», вызвавшая гнев Екатерины Великой. Дашкова впала в немилость и была отстранена от дел. В 1801 г., по вступлении на престол Александра I , члены Российской академии единогласно пригласили Дашкову вновь занять председательское кресло, но она отказалась.
Последние годы Екатерина Романовна провела в работе над мемуарами. Рукопись «Записок» попала за границу и была издана сначала на английском, а затем на французском языке. Мемуары Дашковой являются важным историческим документом, содержащим немало интересных сведений о жизни русской аристократии второй половины XVIII в., перевороте 1762 г., заграничных впечатлениях княгини.
Екатерина Романовна Дашкова скончалась в 1810 г. и была погребена в храме Живоначальной Троицы в селе Троицком Калужской губернии.
В 1992 г. был создан Московский гуманитарный институт имени Е. Р. Дашковой, при котором образовано Дашковское общество, изучающее жизненный путь и литературное наследие княгини. В 1999 г. МГИ им. Е. Р. Дашковой учредил медаль княгини Е. Р. Дашковой «За служение Свободе и Просвещению».
1953